玄武
玄武是中國傳統文化的四象之一,根據五行學說,它是代表北方的靈獸,形象是黑色的龜與蛇(或龜蛇),代表的季節是冬季。道教中後將玄武人格化為玄武神(又稱玄天上帝、真武大帝)加以崇拜。宋、元對玄武神皆崇奉之。明時在武當山大興土木,祭奉玄武神。
在二十八宿,玄武是北方七宿(斗、牛、女、虛、危、室、壁)的總稱。
宋真宗時,為了宋聖祖趙玄朗避諱改稱真武。
來源其一中國夏王朝的建立者禹的父親叫做「鯀」,字玄冥,也可以叫做玄武,在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只採用塞堵而非疏導,雖然有神物息壤的幫助,但仍沒有成功。
通常鯀會被當作靈龜的化身,而夏族的一支——塗山氏認為蛇是自己的祖先。後玄武被道教奉為神明,有了龜蛇合體的說法。
其二玄武屬黑色,圖象是一條蛇纏繞著一隻龜,在西遊記中提到後來演變成北方玄武大帝座下的龜蛇二將,玄武大帝的道場在湖北武當山,所以武漢隔江相持有龜山、蛇山(也是依照其形狀起名的)。龜和蛇也象徵北斗七星。
龜和蛇在中國古代認為是靈獸,象徵長壽,漢朝以前貴族長配以玉制龜佩,現在在日本受古代中國影響,取名和製作圖徽常用龜圖案。
白虎
白虎在中國傳統文化中是四象之一,根據五行學說,它是代表西方的靈獸,形象是一隻白色的虎,代表的季節是秋季。
在二十八宿中,白虎是西方七宿(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參)的總稱。
在道教信仰中,他被稱作白虎監兵神君[1],與青龍孟章神君一起,是鎮守道觀山門的護衛天神。
起源漢朝人將虎視作百獸之王的象徵。相傳一隻虎滿5百歲時,其毛色就會變白,所以白虎成為了一種神物的代表。當帝王具備德政或是天下太平的時候才會出現。因為白色代表西方,所以白虎為守護西方之神祇。
在四象中,常常與龍相提並論的就是「白虎」;虎,為百獸之長,其威猛和傳說中降服鬼物的能力,使得它變成了屬陽的神獸,常常跟著龍一起出動,「雲從龍,風從虎」成為降服鬼物的一對最佳拍檔。
而白虎也是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一,也是由星宿變成的。它亦象徵著西方,西方在五行中屬金,為白色,因此白虎之名不是因其白色,而是根據五行命名的。
朱雀
朱雀,別稱朱鳥,在中國傳統文化中是四象,上古四大神獸之一。它是一種紅色的鳥,與鳳凰狀如錦雞,五彩羽毛不同,其身覆火焰,終日不熄。根據學說,它是代表南方的神獸,代表的顏色是紅色,五行屬火,代表的季節是夏季。
在二十八宿中,朱雀是南方七宿(井、鬼、柳、星、張、翼、軫)的總稱。
很多人認為朱雀就是鳳凰,但其實兩者並不完全一樣的。
青龍
青龍,又名蒼龍,在中國傳統文化中是四象之一,根據五行學說,它是代表東方的靈獸,為青色的龍,五行屬木,代表的季節是春季,司風雷,滋生萬物。
《後漢書·律曆志下》記載:日周於天,一寒一暑,四時備成,萬物畢改,攝提遷次,青龍移辰,謂之歲。
在中國二十八宿中,青龍是東方七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)的總稱。
在道教信仰中,他被稱作青龍孟章神君[1],與白虎監兵神君一起,是鎮守道觀山門的護衛天神。